Le 3 janvier, à Paris, le chef du restaurant parisien l'Arpège, Alain Passard, 45 ans, a été promu officier des Arts et des Lettres au titre de la promotion du 1er janvier, par Catherine Tasca, ministre de la Culture et de la Communication, a-t-on appris mercredi de sources concordantes.

Alain Passard, formé notamment par les deux trois étoiles Gérard Boyer à Reims (Marne) et Alain Senderens à Paris, est lui aussi triplement couronné au guide Rouge (ex-Michelin) depuis 1996. Il a d'ailleurs installé son restaurant, en 1986, rue de Varenne (Paris, en lieu et place de celui de son "maître" Alain Senderens, parti entre temps chez Lucas-Carton (Paris VIIIe) où il exerce toujours.

Le chef français a affirmé mercredi à l'AFP que cette distinction venait "honorer la cuisine et ses créations". "La cuisine contribue ajourd'hui à apporter un rayonnement plein de lyrisme à la culture dans le monde", a-t-il encore dit.

Alain Passard a annoncé il y a un peu plus d'un an que sans exclure viandes, volailles, poissons ou crustacés, il cuisinerait dorénavant surtout des légumes, affirmant trouver en eux plus d'inspiration que dans l'animal.